“การเติบโตทางเศรษฐกิจไม่สามารถทันกับการขยายตัวของหนี้”, “ภาระหนักสำหรับคนรุ่นอนาคต”, “สหรัฐอเมริกากำลังมุ่งหน้าสู่การล้มละลาย”... ท่ามกลางความกังวลจากทุกสาขาอาชีพ ขนาดของหนี้ของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้เกินกว่าที่อื่น เกณฑ์ทางจิตวิทยา: ข้อมูลล่าสุดที่เผยแพร่โดยกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เมื่อวันที่ 29 แสดงให้เห็นว่า หนี้ของสหรัฐฯ ทั้งหมดสูงถึง 35 ล้านล้านดอลลาร์เป็นครั้งแรก ซึ่งเทียบเท่ากับผลผลิตทางเศรษฐกิจรวมของจีน เยอรมนี ญี่ปุ่น อินเดีย และสหราชอาณาจักร
นักข่าวได้ศึกษาประวัติความเป็นมาของหนี้ของสหรัฐฯ และพบว่าสหรัฐฯ เสพติดการกู้ยืมโดยอาศัยอำนาจนำของเงินดอลลาร์ ขับเคลื่อนโดยระบบการเมืองที่ล้มเหลวและธรรมาภิบาลทางเศรษฐกิจที่ล้มเหลว ขนาดของหนี้จึงเพิ่มสูงขึ้น "เส้นทางที่ไม่ยั่งยืน" ซึ่งยังคงกัดกร่อนตัวเองและวางยาพิษต่อโลก นักเศรษฐศาสตร์และนักประวัติศาสตร์บางคนกังวลว่าระดับหนี้ของสหรัฐฯ ในปัจจุบันเกินตัวชี้วัดที่เป็นอันตรายหลายประการ ซึ่งก่อให้เกิดอันตรายที่ซ่อนอยู่ต่ออนาคตของสหรัฐอเมริกาและโลก
หนี้อัตราดอกเบี้ย "พลุ่งพล่าน" น่าประหลาดใจ
“สหรัฐฯ ต้องรักษาการเติบโตทางเศรษฐกิจไว้เพื่อชำระหนี้ ไม่เช่นนั้นสหรัฐฯ อาจส่งต่อภาระอันใหญ่หลวงและเหลือทนให้กับคนรุ่นต่อๆ ไป” แลร์รี ฟิงค์ ซีอีโอของบริษัทจัดการสินทรัพย์ยักษ์ใหญ่ระดับโลก BlackRock แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความเสี่ยงของหนี้สหรัฐฯ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แนวโน้มเศรษฐกิจและหนี้ของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจน กล่าวคือ การเติบโตทางเศรษฐกิจโดยรวมยังคงซบเซา แต่ระดับหนี้โดยรวมกลับเร่งตัวขึ้น
เมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม 2566 ประชาชนผ่าน "นาฬิกาหนี้แห่งชาติ" ในเมืองแมนฮัตตัน รัฐนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกา National Debt Clock เป็นตัวนับขนาดใหญ่ที่อัปเดตหนี้สาธารณะทั้งหมดของสหรัฐอเมริกาแบบเรียลไทม์ และแสดงจำนวนเงินที่ครัวเรือนอเมริกันแต่ละครัวเรือนต้องแบกรับ ภาพถ่ายโดยหลิว เหยียนหนาน นักข่าวสำนักข่าวซินหัว
รัฐบาลสหรัฐฯ กู้ยืมเงินจำนวนมากมาตั้งแต่ปี 1980 ในปี 1985 สหรัฐอเมริกาเปลี่ยนจากเจ้าหนี้สุทธิเป็นลูกหนี้สุทธิ นับตั้งแต่นั้นมา ขนาดของหนี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และแสดงให้เห็นแนวโน้มการเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีมูลค่าเกิน 20 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนกันยายน พ.ศ. 2560 และเกิน 30 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐภายในสิ้นเดือนมกราคม พ.ศ. 2565
ตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 หนี้ของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นในอัตราประมาณ 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐทุกๆ 100 วัน โดยในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 หนี้ของรัฐบาลกลางเกิน 32 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และใช้เวลานานกว่าจะถึงจำนวนนี้มากกว่าที่คาดการณ์ไว้ก่อนเกิดโควิด-19 โรคระบาด เก้าปีก่อนกำหนด ในเดือนกันยายน 2566 หนี้ของสหรัฐฯ เกิน 33 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ ในเดือนธันวาคม 2566 ตัวเลขนี้สูงถึง 34 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งเร็วกว่าการคาดการณ์ของสำนักงานงบประมาณรัฐสภาสหรัฐในเดือนมกราคม 2563
ขนาดหนี้ของประเทศสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจะส่งผลให้การจ่ายดอกเบี้ยเพิ่มขึ้นในอนาคต ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการจ่ายดอกเบี้ยหนี้ของประเทศคาดว่าจะเป็นส่วนที่เติบโตเร็วที่สุดของงบประมาณของรัฐบาลกลางในอีก 30 ปีข้างหน้า
ตามการคาดการณ์ของสำนักงานงบประมาณรัฐสภา การจ่ายดอกเบี้ยของกระทรวงการคลังสหรัฐฯ จะเพิ่มขึ้นสามเท่าจากเกือบ 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2565 เป็นมากกว่า 1.4 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2576 ภายในปี 2596 การจ่ายดอกเบี้ยของหนี้กระทรวงการคลังสหรัฐฯ คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 5.4 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งจะเกินกว่าที่สหรัฐฯ ใช้จ่ายในโครงการประกันสังคม Medicare Medicaid และโครงการอื่นๆ
เบื้องหลังหนี้สหรัฐที่พุ่งสูงขึ้นและอัตราดอกเบี้ยมหาศาลคือเศรษฐกิจสหรัฐที่รูปลักษณ์ภายนอกไม่ตรงกับความเป็นจริง ในด้านหนึ่ง ข้อมูลเศรษฐกิจอย่างเป็นทางการและผลการดำเนินงานของตลาดในสหรัฐอเมริกานั้น "น่าประทับใจ" ในทางกลับกัน หนี้ที่สูง อัตราดอกเบี้ยที่สูง และราคาที่สูงนั้นไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ ความขัดแย้งที่โดดเด่นในด้านเศรษฐกิจก่อให้เกิดความท้าทายอย่างรุนแรงต่อการกำกับดูแลเศรษฐกิจของสหรัฐฯ
The Wall Street Journal เขียนบทความที่ระบุว่านับตั้งแต่รัฐบาล Biden ขึ้นสู่อำนาจ ราคาก็เพิ่มขึ้นสะสม 20% และการเพิ่มค่าจ้างไม่สอดคล้องกับราคาที่พุ่งสูงขึ้น เมื่อรวมกับการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตและการทำงานของผู้คนเนื่องจากการแพร่ระบาดและการแบ่งขั้วที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้เกิดความรู้สึกไม่มั่นคงโดยทั่วไป
เนื่องจากขนาดของหนี้ในสหรัฐฯ เกินกว่า 35 ล้านล้านดอลลาร์ ปัญหานี้จึงกลายเป็นประเด็นสำคัญของความคิดเห็นสาธารณะในสหรัฐอเมริกา เจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐ กล่าวว่าถึงเวลาแล้วที่จะพูดคุยเกี่ยวกับปัญหานี้ "ในลักษณะผู้ใหญ่"
ใครควรถูกตำหนิว่าเป็น “วิกฤตที่คาดการณ์ได้มากที่สุด”?
"สหรัฐอเมริกากำลังเข้าสู่ภาวะล้มละลาย" นี่คือการประเมินปัญหาหนี้ของสหรัฐฯ ครั้งล่าสุด
ความโกลาหลมากมายในเศรษฐกิจและการเงินของสหรัฐฯ ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากโลกภายนอก และหนี้เป็นหนึ่งในปัญหาที่มีแนวทางที่ชัดเจนที่สุดและเป็นผลลัพธ์ที่ตามสัญชาตญาณที่สุด Jamie Dimon ซีอีโอของ JPMorgan Chase ถึงกับเรียกหนี้สาธารณะของสหรัฐฯ ว่าเป็นวิกฤตที่ "คาดเดาได้มากที่สุด" ที่เศรษฐกิจสหรัฐฯ เผชิญ
ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 มาตรการนโยบายของรัฐบาลเรแกนที่มีศูนย์กลางอยู่ที่การลดภาษีจำนวนมาก ส่งผลให้รัฐบาลสหรัฐฯ ขาดดุลงบประมาณในช่วงเวลาสงบอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน และหนี้ของรัฐบาลกลางเริ่มเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในระหว่างการบริหารของคลินตัน สหรัฐอเมริกาประสบความสำเร็จในการเกินดุลงบประมาณของรัฐบาลกลางในช่วงสั้นๆ ผ่านนโยบายการคลังที่เข้มงวด อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่นั้นมา ปัญหางบประมาณของรัฐบาลและหนี้ของรัฐบาลกลางก็กลายเป็นประเด็นทางการเมืองมากขึ้น และหนี้ก็กลายเป็น "การต่อรอง" มากขึ้นเรื่อยๆ แทนที่จะเป็น "ปัญหา" พรรคเดโมแครตและรีพับลิกันกำลังแข่งขันกันในประเด็นนี้ จนถึงปัจจุบัน
นักวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่าหนี้ของสหรัฐฯ อยู่เหนือการควบคุม และทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันต้องถูกตำหนิ ทั้งสองฝ่ายไม่เต็มใจที่จะ "เบรก" ในเรื่องนี้เนื่องจากการพิจารณาทางการเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของการเลือกตั้งประธานาธิบดี ทั้งสองฝ่ายมีโอกาสน้อยที่จะแนะนำนโยบายที่แท้จริงเพื่อลดการใช้จ่ายและควบคุมหนี้ หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ตั้งข้อสังเกตว่ารองประธานาธิบดีแฮร์ริสของสหรัฐฯ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วปิดกั้นไม่ให้มีการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต รวมถึงผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันและอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ แทบไม่ได้พูดคุยเกี่ยวกับปัญหาหนี้ในระหว่างการหาเสียง และทั้งสองฝ่ายคัดค้านการปรับลดหย่อนประกันสังคมและเมดิแคร์ เป็นตัวขับเคลื่อนหนี้รายใหญ่ที่สุด โดยชี้ว่าปัญหาหนี้จะแย่ลงในปีต่อๆ ไป
Barry Bosworth เพื่อนอาวุโสของสถาบัน Brookings เชื่อว่าทั้งสองฝ่ายไม่มีแผนที่จะรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์งบประมาณในอนาคต
เมื่อเร็วๆ นี้ นิตยสาร British "Economist" ได้ตีพิมพ์บทความระบุว่า ไม่ว่าใครจะชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในเดือนพฤศจิกายน สถานการณ์ทางการเงินของสหรัฐฯ ก็มีแนวโน้มจะย่ำแย่ลงไปอีกในอีก 4 ปีข้างหน้า ทั้งพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกัน มีแผนปฏิบัติในการแก้ปัญหานี้
หนี้ที่ไม่สามารถควบคุมได้ทำให้สหรัฐฯ อยู่ใน “เส้นทางอันตราย”
สหรัฐอเมริกายังคงเพิ่มหนี้ใหม่เพื่อชำระหนี้เก่า และ "ความมั่นใจ" ของมันมาจากอำนาจนำของเงินดอลลาร์สหรัฐ สหรัฐอเมริกาถ่ายโอนความเสี่ยงของตนเองและเก็บเกี่ยวความมั่งคั่งทั่วโลกผ่านอัตราดอกเบี้ยที่เพิ่มขึ้นและลดลงโดยอาศัยอำนาจนำของเงินดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม การเสพติดหนี้ในระยะยาวทำให้สหรัฐอเมริกาไม่สามารถกำจัดนิสัยที่ไม่ดีในการใช้จ่ายเงินและการใช้จ่ายเงินได้ ซึ่งถือเป็นการหว่านเมล็ดพันธุ์แห่งวิกฤต นักเศรษฐศาสตร์และนักประวัติศาสตร์เชื่อว่าตัวชี้วัดความเสี่ยงใหม่ๆ บางอย่างปรากฏในข้อมูลหนี้ของสหรัฐฯ ซึ่งอาจส่งผลกระทบเพิ่มเติมต่ออำนาจอำนาจทางการเงินของสหรัฐฯ
เมื่อพิจารณาจากระดับอัตราดอกเบี้ยในปัจจุบัน รัฐบาลกลางสหรัฐฯ จะจ่ายดอกเบี้ยหนี้ของประเทศสูงถึง 8.70 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2567 ซึ่งสูงกว่าค่าใช้จ่ายทางการทหารเป็นครั้งแรก และในปีหน้าดอกเบี้ยรวมจะเกิน 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ
นีล เฟอร์กูสัน ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ในสหรัฐอเมริกา กล่าวในบทความล่าสุดว่า ในประวัติศาสตร์ ประเทศสำคัญๆ จะไม่คงความเข้มแข็งได้เป็นเวลานาน ตราบใดที่ต้นทุนการชำระหนี้เกินกว่าค่าใช้จ่ายในการป้องกันประเทศ “นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับฮับส์บูร์กสเปน, จริงกับฝรั่งเศสในระบอบการปกครองโบราณ, จริงกับจักรวรรดิออตโตมัน, จริงกับจักรวรรดิอังกฤษ เริ่มตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป สหรัฐฯ จะถูกทดสอบกฎหมายนี้”
สื่อของสหรัฐฯ รายงานว่าในขณะที่หนี้ของประเทศสหรัฐฯ ใกล้ถึง 35 ล้านล้านดอลลาร์ นักวิเคราะห์จาก JPMorgan Chase & Co. กล่าวในบันทึกใหม่ถึงนักลงทุนว่า หนี้ที่เพิ่มขึ้นและการขาดดุลจะจำกัด "ความยืดหยุ่นทางการคลัง" ของสหรัฐฯ และจำกัดความสามารถของรัฐบาลในการต้านทาน ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในอนาคต การขาดดุลที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของอเมริกาและระดับหนี้อธิปไตยที่สูงอาจก่อให้เกิดความเสี่ยง นักลงทุนไม่ควรคาดหวังการปรับปรุงที่สำคัญใดๆ ในแนวโน้มการคลังของสหรัฐฯ ในระยะสั้น
Dimon ซีอีโอของ JPMorgan Chase กล่าวว่าสหรัฐฯ ควรให้ความสำคัญกับปัญหาการขาดดุลทางการคลังให้มากขึ้น เนื่องจากจะส่งผลกระทบต่อทั้งโลก และ "จะต้องเกิดปัญหาในสักวันหนึ่ง"
หนี้เกี่ยวข้องกับสินเชื่อของประเทศ และหนี้ที่ไม่สามารถควบคุมได้ยังทำให้ประเทศและสถาบันต่างๆ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ตรวจสอบสถานะของเงินดอลลาร์สหรัฐในฐานะสกุลเงินสำรองที่สำคัญของโลก และตรวจสอบภาพลักษณ์ของสหรัฐอเมริกาอีกครั้งในฐานะ พันธมิตรสินเชื่อที่น่าเชื่อถือ อันดับเครดิตอธิปไตยของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นอันดับสูงสุดมายาวนาน ได้รับการ "ลดระดับ" โดยหน่วยงานจัดอันดับระหว่างประเทศหลายครั้งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ในเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว ฟิทช์ ซึ่งเป็นหน่วยงานจัดอันดับระหว่างประเทศได้ปรับลดอันดับความน่าเชื่อถือของผู้ออกสกุลเงินต่างประเทศระยะยาวของสหรัฐฯ จาก AAA เป็น AA+ เนื่องจาก "ระดับการกำกับดูแลที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง"
Desmond Lachman นักเศรษฐศาสตร์จาก American Enterprise Institute กล่าวว่า "เส้นทางอันตราย" ของการเงินสาธารณะของสหรัฐฯ ก่อให้เกิดปัญหาร้ายแรงต่อเงินดอลลาร์และแนวโน้มเงินเฟ้อในระยะยาว หากในอนาคต นักลงทุนต่างชาติเชื่อว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ไม่มีเจตจำนงที่แท้จริงในการควบคุมหนี้ของตน พวกเขาอาจไม่เต็มใจที่จะจัดหาเงินทุนให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ อีกต่อไป ซึ่งจะนำไปสู่วิกฤตค่าเงินดอลลาร์